Die Grundrohstoffe für den Sandformenbau sind Gießereisand und Formsandbindemittel. Der am häufigsten verwendete Gießereisand ist Quarzsand. Wenn die Hochtemperaturleistung von Quarzsand die Anforderungen nicht erfüllen kann, werden Spezialsande wie Zirkonsand, Chromitsand und Korundsand verwendet. Um sicherzustellen, dass die Sandformen und -kerne über eine ausreichende Festigkeit verfügen und sich bei der Handhabung, dem Zusammenbau und dem Gießen der Metallschmelze nicht verformen oder brechen, wird beim Gießen im Allgemeinen Formsandbinder zugesetzt, um die losen Sandpartikel zusammenzubinden.
Das am häufigsten verwendete Formsandbindemittel ist Ton. Als Formsandbindemittel können auch verschiedene trocknende oder halbtrocknende Öle, wasserlösliche Silikate oder Phosphate sowie verschiedene Kunstharze verwendet werden. Die beim Sandguss verwendeten externen Sandformen werden je nach dem verwendeten Bindemittel und der Methode zur Festigkeitsbildung in drei Typen eingeteilt: Nasssandformen aus Ton, Trockensandformen aus Ton und chemisch gehärtete Sandformen.
